August 31, 2026
Viraj Aero, startup spécialisée dans la propulsion aéronautique bas carbone, annonce une levée de fonds de 4,5 millions d’euros. L’opération est menée par IRDI CapitalInvestissement, aux côtés de Climate Founders, d’ARTS - partenaire industriel de l’entreprise, d’OCSEED ainsi que d’un cercle de business angels et de family offices experts des secteurs de l’aéronautique et de la transition climatique. Viraj Aero bénéficie également du soutien de Bpifrance, notamment à travers l’Aide au développement Deeptech.
Alors que l'Europe accélère la transformation de son industrie aéronautique pour atteindre ses objectifs climatiques, la réduction de l’impact du transport aérien constitue l’un des principaux défis technologiques de la décennie. Viraj Aero développe une nouvelle architecture de propulsion destinée à agir simultanément sur les émissions de CO₂ et sur les effets dits non-CO₂, tels que les oxydes d'azote et les traînées de condensation. Encore insuffisamment pris en compte dans les stratégies de décarbonation, ces phénomènes contribuent pourtant de manière significative à l’impact climatique de l’aviation. En traitant conjointement ces deux dimensions, Viraj Aero entend proposer une voie de décarbonation complémentaire aux carburants d’aviation durables, à l’hydrogène et à l’électrification.
L’innovation développée par Viraj Aero repose sur l’intégration à bord des aéronefs d’une technologie éprouvée depuis plusieurs décennies sur les turbines terrestres, notamment dans le secteur de l’énergie : l’injection de vapeur. Jusqu’à présent, son application à l’aéronautique se heurtait à un obstacle majeur : la nécessité d’embarquer d’importantes quantités d’eau, au détriment de la masse et des performances de l’appareil.
Viraj Aero entend lever ce verrou en récupérant directement l’eau naturellement présente dans les gaz d’échappement du moteur. Celle-ci peut ensuite être réinjectée sous forme de vapeur dans la turbine, afin d’améliorer son rendement, de réduire la consommation de carburant et de limiter les émissions polluantes.
« Pendant quarante ans, l'injection de vapeur a prouvé son efficacité ausol sans jamais prendre son envol. Lui donner enfin ses ailes est l'une desplus belles promesses de l'aéronautique contemporaine, et c'est la vocation deViraj Aero. » Joseph RISSON, Co-fondateur et Président deViraj Aero.
Cette levée de fonds permettra à Viraj Aero d’accélérer le développement d’Ailefroide, un avion 4 places équipé d’une turbine à injection de vapeur. Son premier vol est prévu en 2027. Le financement permettra également à l’entreprise de renforcer ses capacités d’ingénierie et de préparer la certification d’EYJA, son premier système propulsif destiné à l’aviation légère, dont la mise sur le marché est visée à l’horizon 2029.
La technologie développée par Viraj Aero a vocation à être progressivement déployée sur plusieurs catégories d’aéronefs : avions légers et hélicoptères de petite capacité, appareils régionaux de 40 à 70 passagers puis, à plus long terme, aviation commerciale. Le principe physique de l’injection de vapeur étant indépendant de la taille du moteur, Viraj Aero peut envisager une montée en puissance progressive, depuis un premier démonstrateur quatre places jusqu’à des plateformes aéronautiques de plus grande capacité.
